在1996年，所有的危機都遠如天邊一朵若有若無的烏云。人們目力所及的是一幅玫瑰色的前景，消費市場空前活躍與繁榮，本土公司充滿活力和激情。在全球范圍內，中國的漸進式改革看上去也是最成功的。北方的俄羅斯經濟正陷入困境，自1992年推行“休克療法”和大規模私有化經濟改革以來，俄羅斯出現嚴重的通貨膨脹，宏觀經濟持續下滑，居民實際生活水平下降30%~40%，甚至連人均壽命都減少了3.6年，嬰兒死亡率高達15.9%，成為世界上嬰兒死亡率最高的國家。為了支持葉利欽政府，西方提出了102億美元的緊急援助計劃?！缎侣勚芸吩诮衲甑囊黄獔蟮乐袑懙溃骸爸袊诿恳粋€領域制造令人驚奇的巨大影響，從臺灣海峽到美國商店的地板，這都是1979年鄧小平實行改革開放的時候所沒有被預見到的。一個強大的中國開始出現。作為一股經濟力量，中國正進入和改變著全球市場，有些時候甚至制定了他們自己的游戲規則?！蔽磥韺W家約翰·奈斯比特在新出版的《亞洲大趨勢》中預言亞洲將會成為世界經濟的中心，而中國無疑將成為亞洲的中心。這段文字被人一再地引用，其實，這位大胡子的美國人在那本書里還說過一句更有寓意的話卻被人們忽視了。他說，“中國經濟發展的目標不是去趕超美國，而是應該造福于中國人。”在這一年，更讓人們滿懷憧憬的是，來年將是香港的回歸之年，百年恥辱將一日洗去。在很多人看來，“中國世紀”的腳步聲真的已經傾耳可聞了。受樂觀景氣的影響，上海的股市從年初的537點上漲到了11月的1 200點。

    這種高昂的民族自豪情緒還十分生動地體現在兩本暢銷書上。

    5月，一本《中國可以說不——冷戰后時代的政治與情感抉擇》的政治評論著作一面市就引發熱浪，首版發行5萬冊，昆明代開發票只用了二十多天就一售而空。這本書的5位作者都是大學畢業不久、30歲上下的文化青年。書名明顯受到6年前那本著名的《日本可以說不》的影響，而其民族自豪的色彩也同樣濃烈。90年代中期，中美之間自1989年以來的緊張關系仍在持續。美國政府游說各國抵制北京承辦2000年奧運會，并對中國加入世界貿易組織多方阻攔。1994年，賴斯特·布朗發表研究報告《誰來養活中國》。根據他的計算，中國未來30年的糧食產量將呈下降趨勢，不但中國養活不了中國人，就是全世界也養活不了?！安祭蕡蟾妗币l了很大的國際震撼和中國民眾的憤怒?！吨袊梢哉f不》一書最重要的觀點，是對美國的超級大國地位提出質疑，并猛烈批判中國國內的崇美、親美思潮，進而大膽地為中國的崛起吶喊。在“前言”中作者寫道，“美國誰也領導不了，它只能領導它自己；日本誰也領導不了，它有時連自己都無法領導；中國誰也不想領導，中國只想領導自己?！边@本書被迅速翻譯到美國和日本，美國駐華使館還專門約請作者交談，這被視為中國民族主義思潮高漲的一個象征性事件。①《中國可以說不》的作者是張藏藏、宋強、喬邊、古清生、湯正宇。1996年，中國出現了多本以反擊美國霸權主義為主題的政論類圖書，影響較大的還有李希光的《妖魔化中國的背后》。

    到了年底，一本商業圖書引起了同樣的轟動。曾經擔任過聯想公司公共關系部總經理的陳惠湘寫出了《聯想為什么》。作者以親身經歷敘述了聯想公司的成長歷程，以及其間形成的管理思想和經營模式。這應該算是第一本以中國現代公司為研究標本的商業書籍。聯想被認為是中國崛起中的一個榜樣，作者寫道：“學完美國學日本，到頭來能不能解決中國企業的問題？中國需要研究自己，中國需要集體英雄主義?！痹跁姆獾祝庉嬚吒怯煤隗w字醒目地提示說：“在這本書面前，我們只需深思一個問題：我們該怎樣愛自己的祖國？”

    這種貌似深邃的題背后，無疑激蕩著一股倔犟的、舍我其誰的浩然之氣。

    但是，世界真的如此令人著迷嗎？