隨著社會的發展進步，現如今網絡已經成為多數人生活中，不可分割的一部分。通過網絡進行遠程交流，是非常普通的行為方式。而在網絡交流時，人們會采用各種表情符號或圖片來表達心情，那么你知道第一個表情符號是怎么來的嗎？

      歷史上的今天，也就是1982年9月19日，美國卡耐基－梅隆大學教師斯科特·法爾曼教授在大學的電子公告牌上建議，用“:-)”這個符號表示笑話，用“:-(”表示需要嚴肅對待的問題，從而避免網絡交流產生誤解。從此，網絡表情符號得到了迅速普及和使用。這一提議立即得到了大家的一致贊同，人類歷史上第一張電腦笑臉就此誕生。這一符號很快傳播到其他大學，并進入商業和日常領域。這個微笑符號的受歡迎程度遠遠超出了法爾曼的預期，以它為藍本，更多新符號開始紛紛涌現。

      在各國網民和各類技術人員的創造下，網絡表情符號越來越錯綜復雜，除了字符構成的靜態表情外，在網絡論壇和網絡傳呼軟件中又開始使用更為生動的臉譜（icon）或結合肢體動作的動態表情。最初的網絡表情符號傳入日本以后，日本人又發明了另一種橫向的表情符號，例如用“^_^”表示微笑，代替美式的“:-)”符號。西方的表情符號大多用嘴表達感情，而日式的表情符號重點卻在眼睛上。在俄羅斯，網民們結合本土文化創造出了富有俄羅斯特色的網絡表情符號。比如在一本很有名的科幻小說中有一個叫做克圖虎的海底怪獸，腦袋上長著一堆觸角，網民就把它形象地畫成“{:?”這個樣子，而“[:|||:]”表示手風琴，意思是已經過時的笑話或批評某人又在老調重彈。

      在這個網絡時代，網絡表情符號早已不是電腦高手的專利，任何一個網民，只要有時間就可以自己創造網絡表情符號，只要這些符號生動得體、富有創意，就可以得到認同并被廣泛使用。本來是一種網絡“次文化”的表情符號，隨著網絡的普及和手機短信的通行，已被社會接受。有調查顯示，認為在工作中使用表情符號過于隨便乃至不可接受的時代已經過去，接受調查的4萬人中有55%表示每天都在使用表情符號。不同文化背景下的人在使用網絡表情時，其含義是不一樣的。亞洲人的笑臉常常用來表示“示好”。中國人和日本人對此有著同樣的使用偏好。歐美人在使用笑臉的網絡表情時，其含義為“幽默”。他們對笑臉的使用頻率顯然不如我們高。

      總的來說，網絡表情的特點可以歸結為簡單的構圖、有趣的內容和后現代主義精神。這3點成為網絡流行表情的必備元素，使它們在成為當代青年人交流的一種方式之外，也代表了當代人的某種精神特質。這些表情不僅是現實層面的表達，也成為一種思想的描述。語言專家稱，表情符號之所以能如此受歡迎，是因為它為人們在網絡交流時提供了一種更方便快捷地表達情緒的途徑，它的準確、生動是純粹的文字描述很難做到的。