服務器是計算機的一種，它是網絡上一種為客戶端計算機提供各種服務的高性能的計算機，它在網絡操作系統的控制下，將與其相連的硬盤、磁帶、打印機、Modem及昂貴的專用通訊設備提供給網絡上的客戶站點共享，也能為網絡用戶提供集中計算、信息發表及數據管理等服務。

     從上面的介紹可以看出，服務器首先是一種計算機，只不過是能提供各種共享服務――如硬盤空間、數據庫、文件、打印等――的高性能計算機。它的高性能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠運行、強大的外部數據吞吐能力等方面。

目前，按照體系架構來區分，服務器主要分為兩類：

    ISC（精簡指令集）架構服務器，使用RISC芯片并且主要采用UNIX操作系統的服務器，如Sun公司的SPARC、HP公司的PA－RISC、DEC的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等。

   IA架構服務器，又稱CISC（復雜指令集）架構服務器，即通常所講的PC 服務器，它是基于PC機體系結構，使用Intel或與其兼容的處理器芯片的服務器，如聯想的萬全系列服務器，HP公司的Netserver系列服務器等。

    從當前的網絡發展狀況看，以"小、巧、穩"為特點的IA架構的PC服務器憑借可靠的性能、低廉的價格，得到了更為廣泛的應用 ，在互聯網和局域網內更多的完成文件服務、打印服務、通訊服務、WEB服務、電子郵件服務、數據庫服務、應用服務等主要應用。
     作為整個網絡運行的基石，服務器發揮著舉足輕重的作用，所以對服務器技術及其應用模式的了解，是深入了解和掌握網絡技術的基礎。