互聯(lián)網(wǎng)上的域名就相當(dāng)于我們現(xiàn)實生活中的門牌號碼一樣,可以在紛繁蕪雜的網(wǎng)絡(luò)世界里準(zhǔn)確無誤地把我們指引到我們要訪問的站點(diǎn)。在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之初并沒有域名,有的只是IP地址。
IP地址就是一組類似這樣的數(shù)字,如:162.105.203.245。由于當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)主要應(yīng)用在科研領(lǐng)域,使用者非常少,所以記憶這樣的數(shù)字并不是非常困難。但是隨著時間的推移,連入互聯(lián)網(wǎng)的電腦越來越多,需要記憶的IP地址也越來越多,記憶這些數(shù)字串變得越來越困難,于是域名應(yīng)運(yùn)而生。域名就是對應(yīng)于IP地址的用于在互聯(lián)網(wǎng)上標(biāo)識機(jī)器的有意義的字符串。例如xdnet的域名proxy-de.cn,比起IP地址而言就更形象也更容易記憶。
為了便于大家進(jìn)一步了解域名的實質(zhì),有必要在這里談?wù)動蛎捏w系結(jié)構(gòu)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域名來看,它是由幾個不同的部分組成的,這幾個部分彼此之間具有層次關(guān)系。其中最后的.CN是域名的第一層,.NET是第二層,.CNNIC是真正的域名,處在第三層,當(dāng)然還可以有第四層,如:INNER.CNNIC.NET.CN,至此我們可以看出域名從后到前的層次結(jié)構(gòu)類似于一個倒立的樹型結(jié)構(gòu)。其中第一層的.CN叫做地理頂級域名。
目前互聯(lián)網(wǎng)上的域名體系中共有三類頂級域名:一是地理頂級域名,共有243個國家和地區(qū)的代碼。例如.CN代表中國,.JP代表日本,.UK代表英國等等,另一類是類別頂級域名,共有7個:.COM(公司),.NET(網(wǎng)絡(luò)機(jī)構(gòu)),.ORG(組織機(jī)構(gòu)),.EDU(美國教育),.GOV(美國政府部門),.ARPA(美國軍方),.INT(國際組織)。由于互聯(lián)網(wǎng)最初是在美國發(fā)展起來的,所以最初的域名體系也主要供美國使用,所以.GOV,.EDU,.ARPA雖然都是頂級域名,但卻是美國使用的。只有.COM,.NET,.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說,這些頂級域名都是根據(jù)不同的類別來區(qū)分的,所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯(lián)網(wǎng)的不斷發(fā)展,新的頂級域名也根據(jù)實際需要不斷被擴(kuò)充到現(xiàn)有的域名體系中來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業(yè)),.COOP(合作公司),.INFO(信息行業(yè)),.AERO(航空業(yè)),.PRO(專業(yè)人士),.MUSEUM(博物館行業(yè)),.NAME(個人)。
在這些頂級域名下,還可以再根據(jù)需要定義次一級的域名,如在我國的頂級域名.CN下又設(shè)立了.COM,.NET,.ORG,.GOV,.EDU以及我國各個行政區(qū)劃的字母代表如.BJ代表北京,.SH代表上海等等